We hebben weer geweldig nieuws voor jullie, vanwege een voor velen verassende ontwikkeling in Azië: Thailand maakt namelijk Cannabis legaal! Of heeft dit in feite eigenlijk al gedaan, namelijk op 9 Juni (2022) toen werd Cannabis officieel en volledig van de Thaise drugswet geschrapt dus officieel gedecriminaliseerd!
Dit betekent dat Cannabis in feite direct legaal is volgens de huidige drugswetten in Thailand. Wel goed om te weten; De Thaise overheid blijft bij hun mening dat Cannabis alleen voor medicinale gebruikers bedoeld is. Dit stopte echter niet op 9 juni de massale feestviering en feestvreugde van Thaise cannabisgebruikers en de vele Westerse toeristen. Cannabis is nu in Thailand nu makkelijker te (ver)krijgen dan een Tuk-Tuk!
Thailand HighLand!
Velen beseften dat door het schrappen van Cannabis uit de Thaise drugswet, Cannabis in principe vrij verhandelbaar werd. Dit betekent dat Cannabis zonder enige restricties en zelfs zonder concrete regelgeving verkocht en gekocht kon worden. Zelfs omtrent het kweken van Cannabis en de hiervoor geldende wetgeving (&controles) zijn nog een hoop vragen.
Wordt Thailand het (nieuwe) Amsterdam van Azië?
Hoe ging Thailand van celstraf voor het roken van een jointje plots naar zo’n liberaal beleid? Wellicht wel één van de meest liberale ter wereld! Laten we hiervoor eerst even snel de geschiedenis van Cannabis & Thailand bekijken. Zoals sommigen van jullie weten is deze met name, omdat Thailand nog nooit gekoloniseerd erg uitgebreid, want ook Thailand heeft een heel groot aandeel gehad in de geschiedenis, verspreiding en acceptatie van Cannabis. Voor eeuwenlang is het daar ook al een traditioneel medicijn.
Thailand is in het Thais; Prathet Thai wat betekent: Vrij land of land van vrije mensen. Erg toepasselijk voor het eerste land in Azië dat Cannabis legaliseert!
Voor velen was het besluit van Thailand om over te gaan op legalisatie van Cannabis verassend, maar voor sommigen ook weer niet. Thailand en de Thaise cultuur hebben namelijk al een eeuwenlange traditionele verbinding met Cannabis en de cannabiscultuur.
De ‘Baung’ of Bong
Een welbekend voorbeeld dat zijn oorsprong uit Thailand heeft is de Bong of ‘Baung’ zoals die officieel in het Thais heet. Baung betekent letterlijk “waterpijp van bamboe”. Deze bestaat waarschijnlijk al duizenden jaren. Het Westen raakte er echter massaal bekend mee ten tijde van en na de Vietnamoorlog toen Amerikaanse soldaten de ‘Baung’ of in hun taal: De bong gebruikte om er Cannabis mee te roken.
Veteranen hebben vervolgens de Baung onder de naam Bong naar de VS teruggebracht en populair gemaakt in geheel Amerika.
Ook reizende Hippies hebben massaal bijgedragen aan het verspreiden van de Bong over de gehele wereld! Waar de rookpijp die je rookt ook vandaan komt, deze rookpijp die velen voor hun Cannabis en/of andere kruiden gebruiken staat vandaag de dag beter bekend als de “Bong”.
Thai Stick
Een net zo bekend Thais fenomeen is; ‘Thai Cannabis’ of vaak nog bekender onder de naam Thai Stick! Een Cannabis variëteit die dankzij zijn (unieke) genetica en superieure kwaliteit massaal gebruikt is bij (moderne) kruisingen van Cannabisplanten. Thai Stick werd zo bekend dat deze benaming voor sommigen ook gewoon synoniem staat voor een joint of stickie.
Thailand wordt onder internationale druk gedwongen om Cannabis te verbieden
Thailand heeft in de decennialang fel geprotesteerd tegen het VN-drugsverdrag, maar moest deze uiteindelijk wel, met veel tegenzin en zelfs onder dwang & dreiging (van o.a. politieke & economische sancties) in 1970 ondertekenen. Sindsdien ging het in Thailand voor Cannabis en de tolerantie hiervan een tijd bergafwaarts.
Een grote overwinning voor alle Stoners in Thailand!
Gelukkig duurde dit niet al te lang en werd Cannabis (of ganja zoals het daar vaak genoemd wordt) in 2018 medicinaal gelegaliseerd! Een primeur, want Thailand was en is het eerste land om dit in (Zuidoost-)Azië door te voeren.
Enkele jaren later op 9 juni 2022 besloot de toenmalige Thaise presidentskandidaat en nu de huidige minister van volksgezondheid; Anutin Charnvirakul om Cannabis uit de drugswet te halen. Wat feitelijk resulteerde tot een volledige legalisering! Voor hem waren er redenen genoeg:
- De lange geschiedenis en de relatie tussen Thailand & Cannabis
- De arme Thaise boeren die met de legale kweek van Cannabis veel meer kunnen verdienen dan met de gewassen die ze voorheen kweekten.
- De vele Thaise ‘’drugsgevangenen’’ die de gevangenissen letterlijk vullen, maar enkel Cannabis gebruikten en/of kleine hoeveelheden bezaten.
- De drugsproblematiek beter in kaart te krijgen en betere drugsvoorlichting & verslavingszorg te bieden.
- De kwaliteit van Cannabis te garanderen en hiermee de algemene volksgezondheid te verbeteren
- Wellness & Tourismesector; o.a. Cannabis gerelateerde Wellness behandelingen en het binnen halen van nog meer Westerse toeristen & daarmee ook hun geld & investeringen.
- De te innen belastingen op de legale cannabisindustrie & om buitenlandse investeringen te bevorderen.
- Om Thailand weer (terug) op de Internationale kaart te krijgen.
Thailand deelt één miljoen gratis wietplanten uit & laat duizenden gevangen vrij!
Als gevolg van de eeuwenlange relatie tussen Thailand & Cannabis werd Cannabis eindelijk op de historische dag: 9 juni 2022 gelegaliseerd. Op deze dag deed de Thaise overheid iets, dat veel geschiedenisboeken in zal gaan; namelijk het uitdelen van één miljoen gratis (THC-bevattende) stekjes van Wietplanten aan de Thaise bevolking!
Daarbovenop deden ze nog iets veel mooiers; Ze willen 4200 gevangen vrijlaten die vastzaten op Cannabis gerelateerde vergrijpen en zo’n 3000 gevangen daarvan worden direct vrijgelaten! Het vrijlaten van deze gevangenen gaf duizenden mensen (voornamelijk jongeren) hun toekomst terug, bracht een hoop (blije) familieleden weer samen en leverde vele ontroerende beelden op! Er kwamen ook tal van (voornamelijk positieve) reacties van over de gehele wereld.
Hoe gaan Thailand & Cannabis nu verder?
Gaan Thailand en Cannabis voorlopig hand-in-hand? Daar lijkt het voorlopig wel sterk op. Met het schrappen van Cannabis van de huidige drugswet en het nog niet invoeren van nieuwe passende wetgeving is het meer een wildwest of free-for all geworden wat betreft Cannabis. Of dit goed is kun je zelf wel invullen…
Velen hadden graag een concrete regel en wetgeving gezien wat betreft de legalisatie van Cannabis. Deze valt nu onder dezelfde wetgeving als alcohol & tabak. De regels die nu gelden zijn:
- Officieel alleen verkoop van Cannabis voor medicinale redenen (*in sommige gevallen met een doktersrecept)
- Recreatief gebruik is (heel officieel) nog een grijs gebied en hiervoor moet nog nadere Wet- & regelgeving komen.
- Het niet verkopen aan minderjarigen. Dit is in Thailand vanaf 20(+) jaar.
- Het niet verkopen aan zwangere vrouwen en degenen die borstvoeding geven.
- Cannabisextracten dus concentraten die meer dan 0.2% THC bevatten zijn (voorlopig) verboden. Dit geldt (helaas) ook voor Cannabis edibles & drinks.
- Bloemen/Toppen en ook ander plantmateriaal is zonder (THC-)limiet(en) wel toegestaan.
- Er geld nog geen (dagelijkse) afhaal-limiet bij de Cannabis Dispensaries.
- Thuisteelt is (zonder beperkingen) toegestaan* (*Er is nog geen limiet in aantal te kweken wietplanten of een toegestaan op te slaan aantal grammen cannabistoppen vastgesteld)
- Zowel binnen als buitenkweek is tot dusver toegestaan
Formeel is Cannabis in Thailand eigenlijk dus alleen legaal voor medicinaal of therapeutisch gebruik. Let wel op: Het roken van Cannabis in het openbaar is (nog wel) een overtreding van de wet (wat betreft overlast) en kan je een boete opleveren van maximaal 25.000 Baht omgerekend $780 of ookwel €670. In het uiterste geval zelfs 3 maanden celstraf. Kortom; de regelgeving omtrent Cannabis is in Thailand volop in de maak, dus ga je binnenkort naar Thailand? Pas dan vooral als buitenlander (nog) wel goed op.
Thailand begint dus wel liberaler te worden en de geest is uit de fles! In Bangkok en ook daarbuiten wordt er dan ook massaal en optimaal gebruik gemaakt van de nieuwe wetswijziging(en). De ene na de andere *Cannapreneur of *Ganja-preneur (*een Cannabis-Entrepreneur) opent een ‘’Wietwinkel’’ zij het een: ‘’Growbusiness, Medical Cannabis Dispensary, Smokebar, Cannabis Bakery, Cannahotels en/of Cannarestaurants en tal van andere Cannabis gerelateerde ondernemingen.
Ze schieten één voor één letterlijk als paddenstoelen uit de lucht. Er wordt in korte tijd heelveel geld verdient aan het ‘’groene goud’’. Uiteraard spelen ook de Westerse toeristen in Thailand hierbij een grote rol door hun Cannabis toerisme en natuurlijk hier en daar westerse investeringen.
Eén ding is duidelijk Cannabis was in Thailand al nauw verbonden met de cultuur, maar sinds de legalisatie en vooral door de manier waarop (met zo weinig wet- & regelgeving) is Cannabis letterlijk op elke straathoek te vinden. De al eeuwenoude enorme (illegale) underground Cannabis scéne die Thailand al kende is nu een gigantische legale hype geworden en daarmee ook een booming (miljarden)business! Zo is er een schatting die verwacht dat er in 2025 alleen al voor 1.2 biljoen Dollar ($) aan Cannabistoppen in Thailand verkocht gaat worden.
Thailand gaat hoe dan ook met de legalisatie van Cannabis een succes en een (groen-)gouden toekomst tegemoet. Mits de cannabiswetten goed uitpakken en alles zich gunstig ontwikkelt kan Thailand ons Hollanders en zelfs ook de Spanjaarden makkelijk overtreffen! Zowel op de te leveren kwaliteit als de te produceren aantallen. Zoals Duitsland de gamechanger voor Europa zou kunnen worden, is dit voor Azië (voorlopig) Thailand!
Wordt Bangkok een (nieuw) Amsterdam in Azië? Misschien wel een tweede Barcelona? Of DE ‘Cannabisheaven’ van de wereld? Hoe gaat het verder nu Thailand het licht heeft gezien? De toekomst zal het uitwijzen! Hoe dan ook Thailand is voorlopig een waar Flying High Wietwalhalla!